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Faire l’inventaire de toutes les activités à caractère culturel dans les établissements de la Commission scolaire du Chemin-du-Roy est une tâche colossale, voire impossible. On ne compte plus les spectacles, les créations littéraires et artistiques, les prestations de toutes sortes préparés par les élèves sous l’étroite supervision de leurs enseignants. Autant d’expression de la vitalité culturelle dans les établissements.

« Le dynamisme culturel de nos écoles et de nos centres est remarquable. » explique Hélène Corneau, directrice adjointe. « Les activités culturelles se comptent par centaines sinon par milliers, et chacune est importante pour les élèves et aussi pour tous ceux et celles qui les ont créées. » La quantité d’activités mentionnées dans la chronique « Nos écoles et centres en action » en est une preuve éloquente.

« Notre politique culturelle et le travail du comité mis en place dans sa foulée, sont un gage de l’intérêt que notre organisation porte à la promotion de la culture. » indique Mme Corneau. Le comité, présidé par Suzanne Poirier, membre du conseil des commissaires, compte 17 membres qui se font les gardiens et promoteurs de la vitalité culturelle de la Commission scolaire.

Une émulation profitable
Cette vitalité s’exprime d’abord dans chacun des établissements où les activités à caractère culturel sont une importante source d’émulation chez les élèves et tout le personnel. « Il s’est créé une chimie bénéfique parmi les enseignants » explique Mylène Quessy, enseignante à l’école Madeleine-De Verchères de Sainte-Anne-de-la-Pérade, en commentant l’implantation et le développement de la vocation en art dramatique de l’établissement. « Nous avons développé une vision commune qui nous guide dans nos projets. » Il ne faut pas croire que les autres matières en souffrent. Au contraire, reconnaissent plusieurs enseignants, la culture peut devenir un vecteur d’informations pour toutes les autres disciplines. « En fabriquant des décors, les élèves mettent en pratique des notions de mathématiques et améliorent leur vocabulaire. » précise Mme Quessy.

La culture peut aussi devenir un instrument de mobilisation dans la communauté. L’école Madeleine-De Verchères en a aussi fait la preuve. Ainsi, les élèves travaillent actuellement à la confection des décors de leur amphithéâtre, récemment rénové grâce à des fonds recueillis dans la communauté. « La population y trouve aussi son compte. » explique la directrice de l’école, Jasmine Martel. « La chorale y fait ses répétitions. De plus, avec leur spectacle de Noël présenté au grand public et en donnant des prestations à l’extérieur de l’école, par exemple au centre d’hébergement, les élèves contribuent au dynamisme de la communauté et y trouvent une grande stimulation. »

Des partenariats exemplaires entre les établissements sont également à mettre au profit de la culture, comme celui développé pour la présentation de la pièce de théâtre « Un pique au cœur » à l’école Belle-Vallée de Saint-Justin. En plus des seize élèves comédiens, l’activité avait aussi impliqué des élèves de 4e secondaire de l’école secondaire l’Escale de Louiseville pour la confection des costumes et des décors. « Ce projet était vraiment d'ordre coopératif. » explique l’enseignante Valérie Gagnon, qui a monté le projet préparé par sa consoeur, Hélène Guillemette. « Notre activité a fait appel à de multiples formes d'apprentissage pédagogique et les élèves ont été initiés au théâtre en assistant à deux spectacles à la Maison Théâtre de Montréal et à la maison de la Culture de Trois-Rivières. »

Il faut aussi reconnaître que ce dynamisme culturel rayonne bien au delà des limites de l’école et de la région et génère des retombées importantes chez les élèves, les enseignants et conséquemment, pour la Commission scolaire. Rappelons ces deux poèmes écrits par des élèves de Sainte-Bernadette et de l’Académie les Estacades et intégrés à l’affiche distribuée à la grandeur du Québec dans le cadre de la Semaine québécoise des arts et de la culture à l’école. C’est sans compter tous ces élèves qui s’illustrent lors de compétitions en musique, en chant et même en photographie.

Une ouverture sur le monde
La politique culturelle de la Commission scolaire souligne la nécessité de s’ouvrir sur le monde et d’accueillir les nouveaux arrivants en facilitant leur intégration dans leur communauté d’adoption, qu’ils contribuent à enrichir de leur propre culture. Cette ouverture aux cultures étrangères se fait aussi par les échanges internationaux comme ceux que réalisent chaque année des centaines d’élèves au cours de leur voyage culturel.

Les élèves de l’option théâtre de l’école Chavigny peuvent en témoigner, eux qui reviennent d’un séjour au Maroc où ils ont participé au Festival de théâtre scolaire de langue française avec des troupes d’une dizaine d’autres pays. « Le talent de nos élèves a été reconnu par l’ensemble des participants, les équipes françaises ont même souligné leur performance. » raconte fièrement l’enseignant Jean Pélissier, l’un des organisateurs de ce voyage culturel et pilier de l’option théâtre. « Ce voyage est devenu un incontournable pour les élèves et ça explique sans doute que le nombre de participants augmente chaque année. Entre le moment des préparatifs et le retour de ce voyage, je vois les jeunes changer, prendre de la maturité. »

C’est sans compter l’impact de ces échanges pour l’ensemble de la communauté. Ainsi, les responsables de l’option théâtre ont réussi à obtenir que l’édition 2009 du festival auquel ils ont participé ait lieu à Trois-Rivières dans le cadre de son 375e anniversaire.

« Il faut souligner le travail formidable et toute la passion manifestée par les membres du personnel qui sont à la base de ces succès. Ils sont pour beaucoup responsables de notre effervescence culturelle » conclut Mme Corneau.